5 En styrking av europeisk demokrati

Demokratiske verdier, rettsstatens prinsipper og grunnleggende rettigheter utfordres av autokratiske og illiberale krefter og stemninger i dagens Europa. I tillegg til arbeidet gjennom EU og EØS, vil Norge arbeide med å fremme demokrati i Europa gjennom den nyopprettede komiteen for demokrati (CDDEM) under Europarådet.

Rettigheter, likestilling og ikke-diskriminering

Kommisjonen, Europaparlamentet og ledende EU-land har samlet seg om flere tiltak for å imøtegå den negative utviklingen når det gjelder diskriminering av og vold mot sårbare grupper og minoriteter.

Å sikre grunnleggende rettigheter, likestilling og ikke-diskriminering på grunnlag av kjønn, etnisitet, religion, seksuell orientering (LHBTIQ), funksjonsevne og alder er derfor prioriterte innsatsområder og legges til grunn for Europakommisjonens arbeidsprogram, EUs handlingsplaner og flerårige programsamarbeid for budsjettperioden 2021-2027.

Demokrati, kultur og ytringsfrihet, utøvende kunst og kulturuttrykk

Et mer politisk styrt kulturliv reduserer spilleromet for kulturaktører og truer den frie utøvende kunst, presse- og ytringsfriheten og historieformidling i enkelte deler av dagens Europa.

EUs strategiske rammeverk for kultur (2019–2024) anerkjenner den frie kunst- og kultur-utøvelses samfunnsbyggende rolle når det gjelder å fremme demokratiske verdier som inkludering, mangfold, likestilling og aktiv samfunnsdeltakelse, som også ligger til grunn for EUs kultur og medieprogram Kreativt Europa (2021–2027). EUs flerårige program for kultursamarbeid Kreativt Europa har dessuten som formål å utvikle og fremme europeisk kulturelt og språklig mangfold og øke konkurranseevnen og det økonomiske potensialet i de kulturelle og kreative sektorene.

Bodø er Europeisk kulturhovedstad i 2024, og vil utgjøre en arena for fremme av kulturelt mangfold og demokratiske verdier i Europa.

Medier, mediefrihet og mediemangfold

En viktig forutsetning for demokratiet i Europa er uavhengige og frie medier. EU har de siste årene økt sine aktiviteter på mediefeltet og tilgrensende områder. Formålet med initiativene har blant annet vært å øke innsatsen for kritisk medieforståelse og bekjempe desinformasjon samt å sikre mediefrihet og mediemangfold. Et viktig initiativ er blant annet EUs mediefrihetsforordning (EMFA), hvis formål er å sikre mediemangfold og medienes uavhengighet i Europa. EMFA har referanser til European Democracy Action Plan.

Regjeringen har som ambisjon å føre en aktiv europapolitikk og vil fortsette å spille en konstruktiv rolle i de av EUs samarbeidsfora for likestilling, kultur og medier hvor Norge er representert.

EØS-midlene

Forsvar av demokrati og rettsstatens prinsipper er et vesentlig element i norsk europapolitikk. I utkast til avtale med EU om en ny periode med EØS-midler er fremme og forsvar av rettsstaten og demokrati ett av tre overordnede tematiske satsingsområder sammen med det grønne skiftet og inkluderende samfunn. En rekke programområder vil inkorporere ulike elementer som vil styrke satsingen på å fremme og forsvare demokratiske verdier. Dette inkluderer blant annet områder innen justissektoren, bekjempelse av alvorlig kriminalitet, forskning og utdanning, helse kultur, asyl- og migrasjon, integrering, beredskap, lokal utvikling og sosial dialog. Gjennom etablering av et eget fond for støtte til sivilsamfunnet, som utgjør 10 prosent av midlene totalt, vil satsingen på sivilsamfunnet styrkes. Det opprettes også et eget fond for samarbeid med internasjonale organisasjoner som vil bidra til å løfte fokus på tema som anti-diskriminering, rettsstatens prinsipper, vold mot kvinner, tiltak mot korrupsjon, samt grensekryssende kriminalitet og informasjons manipulering.

I tillegg til en økt synliggjøring av demokratiske verdier i programarbeidet er det også lagt inn tydelige krav til respekt for grunnleggende verdier som én forutsetning for å motta midler. I regelverket vil det bli innført mekanismer som gjør det mulig å tilbakeholde midler der det er fare for at brudd på grunnleggende demokratiske verdier og menneskerettigheter vil hindre måloppnåelse.