Forskningsbevilgningene over de næringsrettede departementenes budsjetter passerer for første gang 3 milliarder kroner i Regjeringens forslag til neste års statsbudsjett, opp fra ca. 2,8 milliarder kroner i 2004.

– De viktigste innsatsfaktorene for næringslivet fremover er kunnskap og kompetanse. Vi må få mer igjen for midlene som bevilges til forskning i form av nye produkter, nye tjenester og nye arbeidsplasser, sier nærings- og handelsminister Børge Brende.

Til sammen 14,2 milliarder kroner foreslås avsatt til forskning og utvikling (FoU) i 2005. Det er 400 millioner kroner mer enn i inneværende år, og hele 3,2 milliarder kroner mer enn ved inngangen til denne stortingsperioden.

– Offentlig forskningsinnsats er viktig. Men vi må også bidra til at bedriftene selv skal øke sin forskningsinnsats. Det gjør vi best gjennom å legge til rette for økt samhandling mellom akademia og næringsliv, både her hjemme og internasjonalt, sier Brende.

Erfaringen fra EUs rammeprogrammer for forskning og teknologi viser at norske prosjekter får god uttelling. – Dette er viktig for utviklingen av et konkurransedyktig næringsliv basert på kunnskap og kompetanse, forteller næringsministeren.

Nærings- og handelsdepartementets bevilgning til Norges forskningsråd foreslås økt fra 860,5 til 896 millioner kroner i 2005. Dette skal bl.a. styrke norske forskningsinstitutters mulighet for deltakelse i EUs rammeprogram for forskning og teknologi. Satsingen på FoU øker med over 80 millioner kroner. Av dette foreslås bevilgningen til Norsk Romsenter økt fra 272 til 317,8 millioner kroner for å dekke et økt antall kontrakter.

- Skattefunn et gullfunn

SkatteFUNN-ordningen foreslås videreført i sin nåværende form. Stadig flere bedrifter benytter seg av ordningen og det ventes fortsatt stor pågang av prosjektsøknader. Forventet skattefradrag i skatteåret 2004 anslås til 1,8 milliarder kroner, og samlet skattefradrag i perioden 2002–2004 anslås til å komme opp mot 4 milliarder kroner.

– SkatteFUNN-ordningen er blitt enormt populær. Vi ser at bedriftene prioriterer forskning og utvikling, men en full forståelse av hvordan ordningen virker får vi først når evalueringen av SkatteFUNN er klar i 2007, opplyser Børge Brende.

Støtte til Næringslivets idéfond

For å bidra til et tettere samarbeid mellom forskningsinstitusjonene og næringslivet, foreslår Regjeringen å bevilge 4 millioner kroner til Næringslivets idéfond ved Norges teknisk naturvitenskapelige universitet, NTNU. Forutsetningen er tilsvarende privat finansiering.

– Dette vil stimulere til faglig nyorientering og tverrfaglig forskning i tett samarbeid med næringslivet, sier Børge Brende.

Fondet ble stiftet i 1998, og 17 norske bedrifter har bidratt med til sammen 55 millioner kroner til fondets kapital. Fondet har hatt fire satsingsområder: energi og miljø, transport og logistikk, medisinsk teknologi og kunnskapsnettverk.