Regjeringen ønsker å fremme bruken av design i utvikling og markedsføring av norske produkter og erklærer 2005 som offisielt designår. Dette følges opp i statsbudsjettet med 4 millioner kroner ekstra til Norsk Designråd, som skal koordinere aktiviteter knyttet til designåret.

– For at et høykostland som Norge skal øke sin konkurranseevne, må vi bygge mer kunnskap og design inn i produktene våre. Design er et strategisk verktøy som kan bidra til at vi får mer lønnsomme bedrifter, sier næringsmininister Børge Brende.

Åpningen av et nytt Norsk Senter for Design og Arkitektur, som skal huse Norsk Designråd og Norsk Form, vil være en viktig del av designåret.

– Oppdraget til Norsk Designråd blir nå å øke innsatsen for å få flere bedrifter til å satse målrettet på design. Det er viktig at næringslivet forstår sammenhengen mellom design, inntjening og eksportverdi. Design handler også om tøff og tung forretningsutvikling, sier Børge Brende.

Designåret skal markeres gjennom en rekke arrangementer. Blant annet har World Design Congress, som i 2005 arrangeres av de nordiske landene, en for-kongress i Oslo. Den nasjonale kampanjen Design Underveis vil fortsette sin reise rundt i alle landets fylker. I tillegg vil norsk design bli profilert internasjonalt ved flere anledninger, blant annet under verdensutstillingen EXPO 2005 i Japan.