Den norske forskningsstasjonen Troll i Dronning Maud Land i Antarktis vil i løpet av sørsommeren 2005/2006 stå ferdig ombygd fra sommerstasjon til helårsstasjon. Regjeringens bevilgning over statsbudsjettet for 2006 vil finansiere helårs drift fra 2007.

Norge er det eneste landet som har landområder både i Arktis og i Antarktis. Kombinasjonen av helårs forskningsstasjon i Antarktis og virksomheten på Svalbard gir Norge unike muligheter til forskning i begge de polare områdene på kloden, blant annet mulighet for sammenstilling av bipolare forskningsdata. Klimaforskning vil stå sentralt ved Troll, men også overvåking av isbreer, studier av UV-stråling, meteorologiske observasjoner, og overvåking av fuglekolonier. Det etableres også en nedlesestasjon for satellittdata ved Troll som vil komplettere den tilsvarende stasjonen på Svalbard til et fullstendig pol-til pol-konsept for nedlesning av globale værdata.

Den ombygde Troll forskningsstasjon ble åpnet av Dronning Sonja som helårsstasjon i februar 2005. Stasjonen var da ikke ferdig, men likevel i god nok stand til at 7 personer har overvintret på Troll siden februar. Erfaringene fra første vintersesong har imidlertid vist at helårsdrift i Antarktis er dyrere enn forutsatt, og det er behov for utbedringer av stasjonsbygningene. På grunn av at regjeringen har prioritert fullføring av byggeprosjektet, som skal foregå i den såkalte sørsommeren 2005/2006, blir neste overvintring først fra 2007.

- At det blir et avbrekk i overvintringen på én sesong er av mindre betydning. Dette er en investering for framtida og må ses i et langsiktig perspektiv. Det viktigste nå er at stasjonen vil stå ferdig til full innsats i det internasjonale polaråret i 2007, sier miljøvernminister Knut Arild Hareide.

Kontaktperson: Avdelingsdirektør Tore Ising tlf 22 24 59 96