I statsbudsjettet for 2004 foreslår Landbruksdepartementet en budsjettramme for arbeidet med matvaretrygghet, matvarekvalitet, dyrehelse og plantehelse på 1216 mill. kroner. Av dette går 1098,3 mill. kroner til det nye Mattilsynet, herav 66,65 mill. kroner til veterinær vaktordning.

Regjeringen øker brukerfinansieringen av tilsyns- og kontrollvirksomheten på matområdet med 195 mill. kroner i forhold til 2003. Kjøtt vil få den vesentligste delen av avgiftsøkningen med en økning til 50 øre pr. kg. godkjent slakt. Summen av gebyr og avgifter, eksklusive kjøttkontrollavgiften, er 654,1 millioner. Det innebærer at den brukerfinansierte delen av Mattilsynets virksomhet øker fra 58 prosent til ca. 76 prosent.

Det er i budsjettet satt av 26,5 mill. kroner til økt satsing på prioriterte områder. Blant de viktigste satsingsområdene er:

• helse hos akvatiske dyr (6,7 mill. kroner)
• oppfølging av nytt regelverk for hygiene og kontroll langs matproduksjonskjeden (4,2 mill. kroner)
• oppfølging av stortingsmeldingen om dyrehold og dyrevelferd (4,1 mill. kroner)
• satsning på økt tilsyn av økologisk landbruk (2,7 mill. kroner)
• styrke tilsyn og kontroll med drikkevann (2,1 mill. kroner)

Etableringen av et nytt Mattilsyn innebærer at omtrent 1300 ansatte fra fire ulike statlige tilsyn og 85 kommunale/interkommunale tilsyn blir samlet i en tilsynsetat. Målet er at omorganiseringen skal være ferdigstilt i løpet av 3 år. Hoveddelen av omstillingen vil skje i etableringsåret. Det er budsjettert med totale omstillingskostnader på 230 mill. kroner i 2004.

- Jeg er imponert over arbeidet tilsynsetatene har lagt ned i omstillingen, dette arbeidet legger grunnlagt for at vi i fremtiden skal ha et enda bedre og mer effektivt mattilsyn, sier landbruksminister Lars Sponheim.