Barnehagene styrkes med 2,8 milliarder

- Regjeringen presenterer den største satsingen på barnehager noensinne. Vi legger opp til en betydelig utbygging av nye barnehageplasser neste år, og en samlet offentlig finansiering på 80 prosent. Fra 1. mai 2004 innføres en maksimalpris for foreldrebetaling på 2 750 kroner, sier barne- og familieminister Laila Dåvøy. I sitt budsjettforslag for 2004 følger regjeringen opp barnehageforliket som ble inngått på Stortinget 11. juni i år.

Regjeringens forslag innebærer en økning av de statlige bevilgningene til barnehager med om lag 2,8 milliarder kroner i forhold til saldert budsjett for 2003. Det tilsvarer en reell vekst på mer enn 2,3 milliarder kroner. Økningen inkluderer effekten av skattefritak for arbeidsgivers betaling av barnehageplasser for ansattes barn og momskompensasjon. Det legges inn midler i budsjettet slik at den samlete offentlige finansieringen vil være på 80 prosent fra 1. mai 2004. Dette forutsetter at kommunene samlet sett opprettholder sin finansiering på dagens nivå.

12 000 nye barnehageplasser
Barnehageplass til alle som ønsker det er Regjeringens viktigste mål i barnehagesektoren. Det legges inn 260 millioner kroner til drift av nye barnehageplasser til 12 000 barn. Ordningen med investeringstilskudd til nye barnehageplasser videreføres for å stimulere til økt utbygging. Satsene for investeringstilskuddet er redusert som følge av innføring av ny lov om momskompensasjon fra 1. januar 2004. Barnehageeiere vil få reduserte drifts- og investeringskostnader som følge av at de får refundert merverdiavgift.

Maksimalpris fra 1. mai 2004
1. mai 2004 innføres en maksimalpris på foreldrebetalingen på 2 750 kroner (2 500 kroner pris- og kostnadsjustert). I tråd med barnehageforliket åpnes det for noe fleksibilitet dersom barnehagen er truet av nedleggelse eller kvaliteten rammes. I slike tilfeller kan maksimalprisen overstiges dersom barnehagens samarbeidsutvalg gir sin godkjenning. Regjeringen sender i høst på høring forslag til forskrift om foreldrebetaling, som blant annet vil gi nærmere regler om fleksibel maksimalpris. I arbeidet med forskriften vil det også bli vurdert regler om ulike moderasjonsordninger.

Innføringen av trinn to vil være avhengig av om målet om tilnærmet full behovsdekning nås i 2005. Fra 1. august 2005 planlegges det å innføre trinn to med en maksimalpris på 1 500 kroner i 2002-kroner. Før dette innføres skal det også foretas en evaluering av erfaringene med maksimalpris.

Økonomisk likeverdig behandling
Gjeldende satser for det ordinære statstilskuddet foreslås videreført med en generell prisjustering. Dette innebærer at også i 2004 vil private barnehager motta mer i statstilskudd enn offentlige barnehager. Hensikten med dette er å kompensere private barnehager for lav kommunal finansiering og bidra til økonomisk likeverdig behandling. Det foreslås å sette av om lag 500 millioner kroner til en skjønnspott som skal forvaltes av fylkesmennene. Skjønnspotten er større enn hva som ligger i barnehageforliket, men økningen er nødvendig for å utjevne kostnadsforskjeller mellom kommunene knyttet til oppfølging av barnehageforliket. Regjeringen vil i høst sende på høring forslag til forskrift om økonomisk likeverdig behandling.

Regjeringen vil i løpet av høsten 2003 også forelegge Stortinget forskrift om skattefritak for arbeidsgivers betaling av barnehageplasser for ansattes barn i tråd med Stortingets vedtak.

Bedre ordninger for barn med særlige behov
Regjeringen foreslår å endre tildelingskriteriene for tilskuddet til tiltak for barn med funksjonshemming i barnehage. Forslaget innebærer at tilskuddet vil bli tildelt etter antall barn 1–5 år i kommunen. Omleggingen vil skje over 2 år, for 2004 tildeles halvparten av midlene etter nåværende kriterier, mens resten tildeles ut fra antall barn.

Dagens tilskudd til tospråklig assistanse i barnehage avvikles 1. august 2004, som foreslått i kommuneproposisjonen i vår. En ny tilskuddsordning opprettes. Det nye tilskuddet skal tildeles kommunene ut fra antall minoritetsspråklige barn mellom 1 og 5 år som går i barnehage. Endringene gir mer målrettede ordninger, hvor tildelingen av midler vil være mer i tråd med behovene i den enkelte kommune.

Regjeringen foreslår i tillegg å styrke tilskuddet til samiske barnehagetilbud med 2 millioner kroner i 2004.

Flere pressemeldinger og mer informasjon om statsbudsjettet