Norskstøttet fond skal styrke rettsstat, demokrati og menneskerettigheter i Europa

– Sivilsamfunnsorganisasjoner gir uerstattelige bidrag til demokratiske samfunn. Det er i Norges interesse å bidra til gode vilkår for organisasjoner som jobber med rettsstat, demokrati og menneskerettigheter i Europa, sier utenriksminister Espen Barth Eide. 

Det nye sivilsamfunnsfondet er på i overkant av 300 millioner euro, og skal gå til organisasjoner i 15 EU-land. Norges bidrag utgjør om lag 97 prosent av fondet.  

Fondets prioriterte områder er blant annet menneskerettigheter, ikke-diskriminering, demokrati, likestilling, miljøvern, klima og grønn omstilling. 

– Sivilsamfunnet er under økende press i Europa. Sammen med Island og Liechtenstein skal Norge støtte organisasjoner som jobber for menneskerettigheter, rettsstat og demokrati i Europa. Norge er tjent med at Europa forblir et kontinent med et mangfold av organisasjoner som jobber for å ivareta og styrke sentrale verdier, sier utenriksminister Espen Barth Eide.  

Sivilsamfunnsfondet er en del av EØS-midlene. Gjennom EØS-midlene bidrar de tre EØS/EFTA-landene Norge, Island og Liechtenstein til å redusere sosiale og økonomiske ulikheter i Europa. Ti prosent av EØS-midlene i inneværende periode er satt av til sivilsamfunnsfondet. 

Et tilsvarende fond eksisterte også i forrige periode med EØS-midler (2014-2021), og var den gang på rundt 200 millioner euro. 

Fondet ble formelt lansert i dag. Det skal nå utpekes uavhengige forvaltere for fondet i hvert av mottakerlandene. Disse forvalterne, som skal være uavhengige av nasjonale myndigheter, vil stå for den daglige driften av fondet. Støtten kan gis til 2031.