Gjengpakke 2: Regjeringen etablerer 11 nye fengselsplasser for ungdommer i Evje fengsel

– Senterpartiet og Arbeiderpartiet i regjering har skjerpet straffene for ungdom, og vi ser at flere under 18 år må i fengsel enn tidligere. Vi bygger derfor ut kapasiteten i ungdomsfengslene, sier justis- og beredskapsminister Emilie Enger  Mehl (Sp).

Regjeringen skal doble kapasiteten for mindreårige i kriminalomsorgen i 2025 og nær tredoble kapasiteten i 2026. I forbindelse med statsbudsjettet for 2025 lanserte regjeringen «Gjengpakke 2» på 2,8 milliarder kroner til kampen mot kriminalitet. Flere fengselsplasser for ungdom er et viktig tiltak, sammen med hurtigspor i domstolene og midler til politiet.

– Vi må slå ned på alvorlig ungdomskriminalitet. Regjeringens mål er at barn ikke skal gjennomføre straff eller varetektsfengsles sammen med voksne, og vi foreslår derfor å doble kapasiteten for mindreårige i kriminalomsorgen i 2025 og nær tredoble kapasiteten i 2026, sier Mehl.

– Regjeringen har også fått endret loven slik at varetekt kan gjennomføres med fotlenke når det er hensiktsmessig, og foreslår midler i «Gjengpakke 2» til å iverksette dette. Fotlenke ved varetekt vil møte noe av kapasitetsbehovet i ungdomsenhetene, sier Mehl.

I dag har vi ti plasser i ungdomsenhetene. En prognose fra Kriminalomsorgsdirektoratet (KDI) tilsier et behov på mellom 25 og 30 plasser for mindreårige på kort sikt. De siste to årene har det vært en markant økning i antall innsettelser av mindreårige i fengsel. Regjeringen skal også etablere nye fengselsplasser ved Ungdomsenhet øst på Eidsvoll. Disse vil stå klare i 2026.

Justis- og beredskapsdepartementet ga tidligere i år et oppdrag til Kriminalomsorgsdirektoratet om å utrede etablering av nye plasser for mindreårige. Agder fengsel, Evje avdeling trekkes frem som enheten med best bygningsmessige forutsetninger for å etablere en ungdomsenhet, som vil være i tråd med barnekonvensjonen og gjeldende regelverk.

– På Evje er det mulig å gi de mindreårige innsatte et tilbud som er helt skjermet fra voksne innsatte. Etableringen skjer etter anbefaling fra Kriminalomsorgsdirektoratet. Både fengslet og regionen har i dag et godt samarbeid med kommunen, fylkeskommunen og spesialisthelsetjenesten, i tillegg til et aktivitetstilbud som det er mulig å bygge videre på, sier Mehl.

De første fire plassene vil kunne tas i bruk i løpet av første halvår 2025. De resterende 7 plassene vil tas i bruk i løpet av 2025.

– Behovet for plasser for mindreårige vil kunne variere, i tråd med kriminalitetsutviklingen. I første omgang er det derfor snakk om en midlertidig etablering av plassene på Evje. Samtidig ønsker jeg å understreke at det uavhengig av fremtidig behov for plasser for mindreårige, vil være behov for et fengsel på Evje, avslutter Mehl.

Mindreårige innsatte er en særlig sårbar gruppe, og har behov for et særlig tilrettelagt tilbud. I henhold til straffegjennomføringsloven § 10 a skal det derfor etableres en tverrfaglig basisbemanning ved enheten, og enheten skal også ha et tverretatlig team som skal ivareta de unges behov under straffegjennomføringen og forberede tiden etter løslatelse.