Fra 1. juli er det straffbart å bidra i skadelige påvirkningsoperasjoner på vegne av utenlandsk etterretning

Ved bruk av internett og digitale plattformer er det i dag lettere for fremmede staters etterretningstjenester og de som handler på vegne av disse, å nå ut til flere, for eksempel med spredning av desinformasjon. I tillegg kan utviklingen innen kunstig intelligens gjøre påvirkningsoperasjoner enda mer effektive.

– Vi vet at autoritære stater ønsker å påvirke oss for å tjene sine egne interesser, og i økende grad tar i bruk sammensatte eller hybride virkemidler, slik som påvirkningsoperasjoner, for å oppnå innflytelse og påvirke beslutningstakere og opinionen i andre stater. Det er nødvendig å jobbe langs flere spor for å beskytte samfunnet mot skadelig fremmedstatlig påvirkning, sier justis- og beredskapsminister Emilie Enger Mehl.

De nye straffebestemmelsene rammer bare klart straffverdige handlinger. Bestemmelsene vil gjøre det straffbart å bidra på vegne av eller etter avtale med en fremmed etterretningsaktør i virksomhet som har til formål påvirke beslutninger eller den allmenne meningsdannelsen. Forutsetningen er at virksomheten kan skade betydelige samfunnsinteresser.

For regjeringen har det vært viktig å ikke legge uforholdsmessige begrensninger på den enkeltes rett til å ytre seg og unngå en unødvendig nedkjølende effekt på det offentlige ordskiftet.

– Jeg er glad for at Stortinget har vedtatt de lovendringene som regjeringen foreslo for å stryke det strafferettslige vernet mot skadelig påvirkningsvirksomhet. Vårt viktigste forsvar mot desinformasjon og andre former for påvirkning fra fremmede makter er likevel motinformasjon og en fri og åpen debatt. Sånn skal det fortsatt være, sier Mehl.

Med lovendringene får også PST nye verktøy

– Vi befinner oss i en alvorlig sikkerhetspolitisk situasjon, og det har derfor vært nødvendig å gi PST noen nye verktøy til å oppdage, forebygge og etterforske påvirkningsvirksomhet, ved å kunne ta i bruk skjulte tvangsmidler. Dette er et viktig tiltak for å øke evnen til å oppdage og bekjempe påvirkningsoperasjoner, sier Mehl.

Påvirkningsoperasjoner skjer stort sett digitalt og i det skjulte. Skal PST ha mulighet til å beskytte oss mot skadelig påvirkningsvirksomhet, må de ha en mulighet til å bruke skjulte tvangsmidler.

– Å styrke nasjonal sikkerhet og kontroll, og verne om grunnleggende nasjonale interesser og verdier er viktig for denne regjeringen, og vi vil i løpet av kort tid også legge frem vår totalberedskapsmelding som er et viktig tiltak for å styrke vår samlede beredskap og motstandskraft, avslutter justis- og beredskapsministeren.